심가 가족 연회에서 유일하게 딸 심념이 보이지 않는다. 아버지 심강과 둘째 형 심회례, 셋째 형 심회주는 심념의 가출을 코웃음 치며, 그녀가 관심을 끌기 위해 투정 부리는 것이라 생각하고, 사랑받는 양녀 심완아에게는 극진한 보살핌을 보인다. 오직 첫째 형 심회금만이 이에 의구심을 품는다. 내적 갈등 끝에 그는 하녀 소우에게 심념의 거처를 묻지만, 심념이 좁은 지하 창고에 계속 거주하고 심지어 바닥에서 잠을 자야 했다는 사실을 알고 충격에 빠진다. 이는 심념이 집에서 비인간적인 대우를 받고 있었다는 사실의 일각을 드러낸다.
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