La grande siccità che affligge il regno porta i cortigiani ad attribuire la catastrofe naturale all'imperatore, gettandolo in uno stato di profonda preoccupazione. La concubina Su Xing, con la motivazione che "la calamità naturale è semplicemente una calamità naturale", allevia con leggerezza le preoccupazioni dell'imperatore. Inoltre, usa abilmente la metafora dello "scavare fosse e versare acqua fetida" per suggerire che la siccità nel sud potrebbe essere stata causata dall'uomo. L'imperatore, comprendendo tacitamente, invia immediatamente persone a indagare segretamente sulla regione meridionale. Alla fine, riceve un rapporto urgente e segreto che conferma i sospetti di Su Xing. L'imperatore, infuriato, svela il complotto nascosto dietro gli eventi.
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