今話の冒頭、侯爵の喬翀(きょうしょう)は娘と庭で和やかなひとときを過ごす。そこへ若い職人の呉有缺(ごゆうけつ)が訪れる。鄭清廉(ていせいれん)執事は、財政難に苦しむ喬翀に、呉有缺が作った精巧な磁器を推薦し、屋敷で磁器商売を始めて難局を乗り切ってはどうかと提案する。呉有缺は、自分が執事に利用され、説得に来させられたことに初めて気づく。しかし、喬翀は「士族が商売をするのは恥」という伝統的な考えを固く守り、この提案を厳しく拒否する。これにより、一族の財政問題は未解決のままとなり、その後の展開に波乱の火種が残された。
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