남편의 첩을 받아들이고 가문의 주도권을 되찾기 위해, 아이를 낳지 못하는 주인공 셰먀오이는 '큰돈으로 아이 구하기' 계획을 세우기로 결심한다. 사찰에서 두 명의 서생을 우연히 만난 그녀는 어설픈 린화이진과 준수하고 잘생긴 윈샤오를 비교한 후 후자를 목표로 삼는다. 윈샤오는 사실은 변장하고 사적인 방문을 온 섭정왕 샤오윈이었고, 그는 급하게 돈이 필요했고 셰먀오이 약방에만 있는 백년 묵은 인삼으로 사람을 살려야 했기에, 그녀의 계획에 딱 들어맞았다. 한편, 셰먀오이의 숙적인 자오수란은 은밀히 그녀를 감시하며 남자를 만나는 것을 발견하고 그녀를 함정에 빠뜨릴 계략을 꾸미기 시작한다. 셰먀오이는 시녀 장러에게 부호의 아내 행세를 하며 눈을 가린 윈샤오를 밤늦게 초대하라는 지시를 내린다. 시녀 반하와의 대화에서 그녀는 운명과 시댁에 굴복하지 않겠다는 결의를 드러낸다. 마침내 눈을 가린 윈샤오는 약속대로 찾아와 셰먀오이와 촛불 아래에서 만난다.
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