Após vencer uma importante competição de xadrez, o protagonista Alex é abordado por um homem chamado Mr. Harrington. Mr. Harrington, que se apresenta como diretor da prestigiosa Crestwood Academy, oferece a Alex uma bolsa de estudos integral na hora. Ele elogia o talento e a perseverança de Alex no tabuleiro. Apesar de lisonjeado, Alex demonstra hesitação e incerteza. Mr. Harrington, com uma voz inquestionável, o incentiva a considerar a oportunidade, parecendo ter segundas intenções.
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