
Cinq ans plus tôt, Violette Saget, héritière d’une grande maison marchande, a été prise au piège d’une nuit au Pavillon de la Maison des Fleurs : sans le savoir, elle a partagé la couche de Régis Quesnel, l’Empereur. Au matin, la Favorite Roxane Lacourt s’est empressée d’usurper le mérite de cette rencontre. Aujourd’hui, munie de sa formule beauté Perle-Neige, Violette est rappelée au palais — logée au Pavillon Églantine — pour soigner Roxane. Dans les couloirs, un homme au regard perçant se présente comme Monsieur Hébrard. Sous ce nom d’emprunt se cache Sa Majesté. Entre jeux de masques, menaces sur Enzo Saget, « le petit prince », et l’ombre de la descendance impériale reconnue par l’Impératrice douairière Élise Hébrard au Palais de Longévité, les secrets remontent : la mère, le fils, et le souverain n’auront plus d’autre choix que d’affronter la vérité.

Après le décès du père de l'héroïne Xie Wan, ses proches parents éloignés, menés par le chef de clan, convoitent l'immense fortune de la famille Xie. Sous prétexte de la tradition selon laquelle « les femmes ne peuvent pas hériter de l'entreprise familiale », ils tentent de forcer Xie Wan à leur céder sa propriété. Xie Wan fait une entrée remarquée, confronte directement les membres cupides du clan et déclare clairement son statut d'unique héritière légitime, révélant de manière cinglante leurs vilaines intentions de « dévorer l'héritage des orphelins ». Lorsque les membres du clan se moquent d'elle, suggérant qu'elle ferait mieux d'épouser quelqu'un pour l'accueillir dans la famille, Xie Wan pousse le conflit à son paroxysme par un acte inattendu.

Sur le lieu des funérailles de son défunt mari, l'héroïne Xie Wan est confrontée par des parents de la famille Xie, menés par le deuxième oncle de la famille. Sous prétexte de la règle ancestrale selon laquelle "on ne peut pas hériter de l'entreprise familiale sans descendance", ils tentent de s'emparer des biens de la famille Xie et se moquent d'elle, incapable de perpétuer la lignée de son défunt mari. Face à cette épreuve, Xie Wan révèle au moment crucial qu'elle est enceinte, choquant tout le monde. Elle annonce alors fermement qu'elle établira une maison de femmes et se nommera elle-même chef de famille des Xie, jurant de protéger le fruit du travail de son père. Finalement, ses pensées intimes révèlent qu'elle a été forcée d'"emprunter un homme pour avoir un enfant" afin de se protéger, en raison de la cupidité de ses parents.

Au début de cet épisode, Xie Wan, la matriarche, se retrouve enceinte sans être mariée après la mort de son père, faisant face à la grave menace d'être immergée dans un cochon par le clan. Pour protéger l'enfant à naître et l'héritage de son père, elle ignore les avertissements de sa mère et décide de garder le bébé, prévoyant d'organiser des funérailles spectaculaires pour le "père" de l'enfant afin de détourner l'attention. Pendant ce temps, l'empereur Qi Lianshen, réticent à prendre des concubines, est soupçonné d'avoir des penchants homosexuels, alors qu'en réalité, il cherche désespérément la mystérieuse femme qu'il a rencontrée une fois. Par un retour en arrière, il est révélé que cette femme n'est autre que Xie Wan. Lors d'une nuit mémorable passée avec l'empereur, elle avait plaisanté en se faisant appeler "l'impératrice", tandis que l'empereur ignorait tout de son identité et de sa grossesse, créant ainsi un énorme suspense pour la suite de l'intrigue.

Au début de cet épisode, cinq ans plus tard, l'héroïne Xie Wan, désormais chef de famille Xie, dirige avec succès une maison de bien-être. Elle explique à sa mère qu'elle ne souhaite pas se présenter aux élections de "marchand impérial", afin d'éviter de s'impliquer dans les conflits des puissants et de simplement vivre une vie paisible. Cependant, cette vie tranquille est interrompue par une convocation de la concubine impériale, obligeant Xie Wan à se rendre immédiatement au palais. Après avoir dit adieu avec émotion à sa mère et recommandé à son fils An An, Xie Wan s'engage sur la voie inconnue du palais. À la fin, le fils An An se cache secrètement dans la calèche, semant un danger considérable pour son voyage à la cour.

Xie Wan, la matriarche d'une maison de soins traditionnels, entre au palais pour la première fois avec une malle contenant son fils An An, afin de prendre soin de la concubine impériale Liu Ruyan. Elle établit des contacts préliminaires en soudoyant Cui Guo, la servante de la concubine. Au palais, elle rencontre fortuitement l'empereur Qi Lianshen. L'empereur est intrigué par sa voix familière mais doit partir précipitamment pour une affaire urgente, sans avoir pu voir son visage. Xie Wan est ensuite conduite devant Liu Ruyan, juste au moment où celle-ci punit cruellement une autre servante par jalousie. Xie Wan prend ainsi conscience des dangers du palais et de la cruauté de la concubine.

Au début de cet épisode, la cruelle concubine Liu Ruyan punit cruellement une servante pour une peccadille, terrifiant la protagoniste Xie Wan, qu'elle avait convoquée. Liu Ruyan fait chanter Xie Wan, experte en arts de la convalescence, en menaçant la vie de sa famille, la forçant à la maintenir en faveur auprès de l'empereur pour gagner son cœur. Pendant ce temps, l'impératrice douairière s'inquiète de ne pas avoir de petit-enfant. C'est alors qu'un jeune garçon nommé An'an fait une entrée inattendue. L'impératrice douairière découvre une marque de naissance unique sur le bras d'An'an et s'exclame avec joie qu'il est le "petit-fils d'or" qu'elle attendait, apportant ainsi un nouvel espoir et un suspense à la continuité du lignage royal.

Cet épisode raconte l'apparition soudaine dans le palais d'un jeune garçon nommé Qi Lian'an, portant les marques de la royauté. Après avoir confirmé qu'il s'agissait de son petit-fils impérial, la grande impératrice douairière l'a accueilli avec affection et a ordonné la recherche de sa mère. Parallèlement, Xie Wan, se trouvant dans le palais, nourrit des doutes quant à la rumeur populaire selon laquelle "l'empereur n'est fidèle qu'à la concubine Liu", en raison de l'apparition du petit-fils impérial, et est déterminée à quitter le palais au plus vite. Cependant, elle rencontre fortuitement l'empereur Qi Lianshen dans le jardin, le reconnaît, semant ainsi les graines de leur future relation.

Dans cet épisode, Xie Wan entre dans le palais pour cueillir des herbes pour la concubine impériale et retrouve par hasard Qi Lianshen, une vieille connaissance d'il y a six ans et le père biologique de son fils An An. Il s'avère qu'il est maintenant l'empereur actuel. Qi Lianshen ne reconnaît pas Xie Wan, mais il est méfiant à cause de l'odeur familière sur elle. Pour cacher l'existence de son fils An An, Xie Wan prétend qu'elle est déjà mariée et que son enfant va à l'école, trompant temporairement Qi Lianshen. Cependant, le méfiant Qi Lianshen envoie toujours des gens pour enquêter sur elle. Alors que Xie Wan pense être temporairement en sécurité, son fils An An apparaît soudainement dans le palais, la plaçant dans une crise immense.

Cet épisode se divise principalement en deux arcs narratifs. Dans le premier, Xie Wan retrouve son fils An'an, porté disparu, au sein du palais. An'an révèle naïvement qu'il a été amené au palais et bien traité par une "jolie grand-mère" (l'impératrice douairière). Xie Wan réalise le danger de la situation au palais et est déterminée à emmener son fils le plus vite possible, tout en s'inquiétant pour la sécurité de sa propre mère à l'extérieur du palais. Dans le second arc, la grand-mère maternelle d'An'an est rongée par l'inquiétude et au bord de l'effondrement après la disparition de son petit-fils pendant une journée et une nuit. C'est alors que la cruelle deuxième tante de la famille Xie vient l'exacerber, spéculant malicieusement qu'An'an a été enlevé. Cela provoque une crise émotionnelle chez la grand-mère qui s'effondre, mettant en évidence la double crise interne et externe de la famille Xie.

Xie Wan, afin d'obtenir la permission de quitter le palais, persuade habilement la concubine impériale Liu Ruyan en prétendant fabriquer des pilules d'encens spéciales qui rendent les hommes irrésistibles, obtenant ainsi deux jours de congé. Pendant ce temps, l'empereur Qi Lianshen apprend de son fidèle He Liuzhang que Xie Wan ne semble pas avoir commis d'acte répréhensible il y a six ans, ce qui le fait douter de son propre jugement. À ce moment précis, l'impératrice douairière s'effondre, accablée par la disparition du jeune prince. Qi Lianshen se précipite à son chevet et apprend de l'impératrice douairière réveillée que son fils a disparu, intensifiant soudainement la tension.