夫の側室に反発し、家門の主導権を取り戻すため、子を産めない主人公・謝妙儀は「大金で子を求める」計画を決行する。寺で二人の書生と偶然出会い、不器用な林懐瑾と端麗な雲蕭を比較した後、彼女は後者を標的とする。雲蕭は実は微服で私訪していた摂政王・蕭昀であり、金銭と謝妙儀の薬局でしか手に入らない百年人参が急遽必要だったため、彼女の計画に都合よくはまった。一方、謝妙儀の宿敵・趙素蘭は陰で彼女の動向を窺い、男性と接触していることを発見し、陥れるための策謀を始める。謝妙儀は侍女の長楽に、富商の妻の身分で、目を覆った雲蕭を深夜に招くよう指示を出す。侍女の半夏との会話の中で、彼女は運命や夫家に屈しない決意を明らかにする。ついに、目を覆った雲蕭は約束通り現れ、謝妙儀と蝋燭の光の下で対面する。
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