早朝、長慶侯の周帷(しゅうい)と妻の謝妙儀(しゃみょうぎ)は、予期せぬ夫婦の夜を過ごした後に目覚める。周帷は怒り、謝妙儀に手段を使ったのかと問い詰める。謝妙儀は不満げに弁解し、潔白を証明するとの名目で周帷の疑いを巧みに晴らす。その後、周帷は「恩人の孤児」を引き取る件に触れ、謝妙儀が子供を産めないことを冷酷に指摘する。謝妙儀は崩れるどころか、一家の主母としての策略を見せ、一族の女性たちを味方につけることでこの件を推し進めることを提案する。彼女のわざとらしい寛大な態度は、周帷の信頼と憐れみを得る。しかし、周家の長老が突然訪れ、一族は出自不明の子供を養子にすることを許さないと強硬に宣言し、状況は再び波乱を巻き起こす。
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