姜府の長女である姜黎は、妹・姜嬌嬌の婿選びの場で、未来の状元となる斉昭に繡球(手毬)を投げるよう家族から強要される。母を不憫に思った娘の穂穂が反発し、姜盛と柳如煙は母娘を激しく責め立てる。姜嬌嬌が繡球を投げる際、姜黎は銀針で巧みに軌道を操り、結果として斉昭がそれを受け取ってしまう。斉昭は「落ちぶれた女」に触れたと激怒する。姜盛と柳如煙は激昂し、姜黎に改めて姜嬌嬌へ繡球を投げるよう命じるが、姜黎は家門の面目を盾に姜盛を論破し、姜盛も渋々妥協せざるを得なくなる。姜黎には別の思惑があり、より力のある者に繡球を渡すことを決意する。
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