本話は姜家の令嬢・姜黎の縁談をめぐる物語である。姜黎は継母の姜夫人と父・姜盛により、乞食との結婚を強要される一方、姜夫人の実娘である姜嬌嬌は状元の斉昭に嫁ぐことになっていた。姜黎は婚礼前に、母の持参金すべてを返還しなければ、姜嬌嬌を身代わりに嫁がせると突きつける。莫大な持参金を手放したくないものの、姜嬌嬌が乞食に嫁ぐ事態を恐れる姜盛と姜夫人は、姜夫人の提案した「身代わり作戦」を採用する。二人は姜黎の娘である穂穂を姜黎の身代わりとして差し出し、持参金を温存したまま姜黎を追い出そうと画策する。しかし、姜黎はその陰謀を見抜いているかのように、鋭く確固たる眼差しを向けていた。
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