임무안은 고시 장원급제 후 권세에 붙기 위해 고생을 함께한 첫 아내 상관월(월낭)을 버리려 한다. 마을 사람들의 비난 속에서 임무안은 위선적으로 월낭과 할아버지(진택)를 집으로 초대한다. 실내에서 임모는 두 사람에게 극심한 모욕을 주고, 임무안은 자신의 앞길을 위해 태수 딸 진오상과 결혼해야 한다며 월낭에게 돈으로 조용히 떠날 것을 회유한다. 할아버지는 공개적으로 상관월이 현 황제의 적녀라는 충격적인 신분을 폭로하지만, 임무안은 이를 황당한 거짓말로 여긴다. 임가의 압박에 월낭은 법 조항을 내세워 논리적으로 반박하려 하지만, 임모의 명령으로 심한 매질을 당하고 할아버지가 몸을 던져 보호한다. 결정적인 순간, 진오상이 군대를 이끌고 들이닥쳐 입막음을 하려 하고, 임무안은 망설이지만 자신의 앞길 때문에 옴짝달싹 못하는 상황에서 위기가 최고조에 달한다.
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