
북제의 여장군 이명미는 가문이 몰살당한 후, 주방장 이춘화로 환생한다. 가문이 몰수된 진실을 밝히고 살아남은 동생들을 보호하기 위해, 그녀는 과거 자신이 구했던 섭정왕 사경연과 계약 결혼을 하게 된다. 두 사람은 서로를 탐색하고 적과 맞서는 과정에서 황제 고신의 음모를 밝혀내고 이씨 가문의 누명을 벗긴다. 마침내 진실이 밝혀지고, 이명미와 사경연은 결국 부부가 되어 북제를 지키며 함께 나아간다.

북제 여장수 이명미는 눈보라 속에서 가문이 멸문하는 것을 목격하고, 어린 시절부터 좋아했던 사경연이 배신하고 투항했다고 오해한 후 비통함에 그의 품 안에서 스스로 목숨을 끊는다. 그러나 운명의 장난으로 이명미는 뜻밖에 국공부의 요리사 '이춘화'에게 환생하게 된다. 깨어난 그녀는 관리인 장마마의 온갖 괴롭힘에 직면해야 할 뿐만 아니라, 상대방의 입을 통해 이씨 가문에 살아남은 사람이 있을지도 모른다는 사실을 알게 된다. 진상을 밝히고 가족을 지키기 위해 이명미는 신분을 숨기고, 과거 자신의 집이었으나 이제는 '염라대왕' 사경연이 장악한 국공부에서 한 걸음 한 걸음 신중하게 나아가기로 결심한다.

이명위는 우연히 10년 후 북제로 가게 되었고, 예전의 국공부(國公府)가 몰수되었으며, 현재 주인은 "살아있는 염라대왕"이라 불리는 신비로운 후작이라는 것을 알게 되었다. 유씨와 가관(管家)에게 끌려가 심문을 받을 때, 이명위는 눈앞의 잔인한 후작이 자신이 거두어 "이구탄(李狗蛋)"이라 이름을 지어주었던 사경연임을 단번에 알아차렸다. 사경연이 살인으로 위협하려는 오만한 기세에 맞서, 이명위는 언니의 위엄을 되찾고, 옛 "먼지털이개"로 이 "꼬맹이"를 가르친다. 익숙한 매질 끝에 사경연은 마침내 눈앞의 누이를 알아보고, 두 사람은 눈물 속에서 재회한다.

이명휘(이춘화)는 환생 후 둘째 동생 이명엽과 재회해 깊은 대화를 나눈다. 이명엽은 누나에게 자신이 죽은 후 일어난 놀라운 변화를 털어놓는데, 소꿉친구였던 사경연이 황제 고진을 연금하고 섭정왕으로 스스로를 칭했다는 것이다. 더욱 예상치 못한 것은 사경연이 감금되었던 이씨 형제들을 석방했을 뿐만 아니라, 이명엽에게 작위를 습작시키고 호부상서로 임명했으며, 셋째 동생 이명헌도 대장군이 되었다는 것이다. 이명엽은 이것이 돌아가신 아버지의 영혼이 하늘에서 굽어 살피신 덕이라고 굳게 믿지만, 이명휘는 깊은 의심에 빠진다. 사경연이 아버지를 죽였는데, 어째서 형제들을 구해주고 중용했을까? 그 해의 몰살 사건에는 다른 숨겨진 사연이 있는 것은 아닐까?

이번 편에서는 환생한 북제 여장군 이명위가 둘째 동생 이명엽과 재회합니다. 이명엽은 이가문이 몰락하게 된 진실을 밝힙니다. 국공부는 황제를 위해 "더러운 일"을 강요당했지만 결국 죄값을 치르게 된 것입니다. 그는 이명위를 보호하기 위해 온 가족이 그녀에게 모든 것을 숨겼다고 설명합니다. 진실을 알게 된 이명위는 분노하며 이명엽을 때리고, 넷째 동생 이명옥의 근황을 묻습니다. 한때 높은 뜻을 품고 "가난에도 굴하지 않는" 기개를 지녔던 이명옥은 가문의 큰 변화와 심각한 부상으로 인해 술집에서 난동을 부리는 망나니가 되어버렸습니다. 심지어 호부상서인 형의 이름을 내세우며 오만하게 굴기까지 합니다. 이명엽은 이에 대해 어쩔 수 없다며 방관하는 태도를 보였고, 이명위는 깊은 후회를 느낍니다.

이번 에피소드에서는 이씨 집안의 넷째 아들 이명옥이 도박으로 모든 돈을 잃고 병부상서의 아들 진호에게 공개적으로 모욕당하고 폭행당하는 이야기를 다룹니다. 진호가 죽이려 할 때, '리춘화'라는 이름으로 위장한 이명위가 강하게 개입하여 날카로운 무술로 모두를 물리칩니다. 어둠 속에서 지켜보던 섭정왕 사경연은 이명위의 익숙한 군대 격투 기술에 충격을 받고 격렬한 고통과 의심을 느낍니다. 신분을 보호하기 위해 이명위는 남동생들에게 협조하여 자신을 "의자매"로 잠시 머물게 하도록 당부합니다. 사경연은 혼란과 기억 속에서 이 여자가 10년 동안 실종되었던 어린 시절의 친구라고 점점 더 확신하게 됩니다.

리명위(가명 리춘화)는 환생 후 거리에서 장난기 넘치는 막내 남동생 리명옥을 제압했다. 리명옥은 그녀의 신분을 모르고 북제 섭정왕 사경연의 힘을 빌려 권력으로 누르려 했다. 리명위는 전혀 두려워하지 않고, 공개적으로 리명옥을 "짖는 개"에 비유하며 사경연에게 부하를 잘 관리하라고 경고하며 기세를 올렸다. 이후 리가의 둘째 오빠 리명엽과 셋째 오빠 리명헌이 도착하여 현장 분위기는 팽팽해졌다. 예상외로 권력을 쥔 사경연은 죄를 묻지 않고 오히려 리춘화에게서 옛사람의 그림자를 느끼고, 공개적으로 리명옥을 꾸짖으며 사과를 명하자 현장에 있던 모든 사람들이 크게 놀랐다.

이번 에피소드는 이 씨 형제와 진하오 사이의 갈등과 그 후속을 보여줍니다. 리밍쉬안은 사건을 진정시키기 위해 제멋대로인 어린 동생 리밍위 대신 병부상서의 아들 진하오에게 사과합니다. 진하오는 억울해하지만 겁을 먹고 집에 가서 고자질하겠다고 소리치며 도망칩니다. 리밍웨이가 리밍위와 함께 떠나려 할 때 섭정왕 셰징위안이 나타나 막아섭니다. 리밍웨이("리춘화"라는 신분으로)는 섭정왕에게 자신을 완전히 몰아붙이려 하느냐고 당당하게 묻고, 이 씨 형제는 언니를 필사적으로 보호합니다. 셰징위안은 죽은 리밍웨이와 성격이 매우 비슷한 "리춘화"를 보며 깊은 생각과 복잡한 시험에 잠깁니다.

리밍웨이(가명 리춘화)는 거리에서 섭정왕 셰징위안에게 10년 전 국공부에서 수많은 사람을 죽인 참극을 벌였다고 따져 묻는다. 셰징위안은 그녀가 과거의 일을 상세하게 묘사하는 것을 듣고 정체를 의심하며 시험 삼아 "웨이웨이"라고 부른다. 리밍웨이는 정체가 탄로날까 봐 깜짝 놀라, 8살 때부터 국공부에서 일한 요리사 리춘화라고 거짓말한다. 두 사람이 팽팽하게 대치하고 있을 때, 리밍웨이의 셋째 동생 리밍쉬안이 나타나 누이의 명예를 지킨다는 핑계로 그녀를 데려간다. 셰징위안은 떠나는 리밍웨이의 뒷모습을 보며 자신이 오랫동안 찾아 헤매던 그 사람이라는 확신을 더욱 굳힌다.

이명위(가명 이춘화)는 둘째 동생 이명엽에게 전생에 죽음을 맞이한 후의 진실을 묻다가, 정적이었던 사예경이 직접 시신을 수습하고 둘만의 옛 추억이 담긴 장소에 묻어주었다는 사실을 알고 큰 충격에 빠진다. 본래 사예경을 아버지의 원수라고 굳게 믿고 있었던 그녀였기에, 이 믿기 힘든 사실은 그녀의 인식을 송두리째 흔들어 놓는다. 이후 이명위는 큰언니로서의 위엄을 드러내며, 가문의 망나니 넷째 동생 이명옥과 둘째, 셋째 동생들을 철권으로 다스린다. 그들에게 벌로 꿇어앉아 반성하게 하는데, 세 형제는 그녀의 진짜 신분을 알지 못했지만, 알 수 없는 '혈맥 압박'에 굴복하여 고분고분 복종한다. 모두가 벌을 받고 있는 와중에 갑자기 성지가 내려온다. 황제는 미천한 신분의 요리사 이춘화를 조정의 권력을 쥔 섭정왕 사예경에게 혼인을 명한다. 이 황당하고도 충격적인 혼인은 국공부의 평온을 산산조각 낸다.